El método de fechamiento por potasio-argón, se basa en que el isótopo radiactivo del potasio, el potasio 40, se desintegra lentamente y a un radio constante en argón 40, el cuál es un gas inerte. En las rocas de orígen volcánico, la proporción de argón 40 aumenta progresivamente a medida que pasa el tiempo, de modo que la cantidad que tenga la roca dependerá de la concentración inicial de potasio y del tiempo que ha pasado desde la erupción.
Para ser usado en arqueología, este método de fechamiento se aplica para usarse en metales fundidos que contengan potasio, la datación se debe interpretar desde que el mineral fue fundido. el problema es que el resto arqueológico se debe de encontrar en un área de actividad volcánica o la prueba no se podrá calibrar de manera adecuada y el resultado será simplemente inválido. Se puede usar en restos arqueológicos que sean menores a 200,000 años.
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